Cada 21 de octubre, la Iglesia Católica recuerda el martirio de Santa Úrsula de Colonia y sus compañeras, se trató de la hija del rey de Gran Bretaña en el siglo IV, la cual consagró su virginidad a Dios. ¿Qué relación tiene el martirio de esta santa con la Catedral Metropolitana Santuario Nacional San José?
Si usted ingresa a la sacristía del templo catedralicio, notará que en sobre las cómodas se encuentran unos cofres, se tratan de relicarios donde se conservan reliquias de primer grado de varios santos. Una de las reliquias pertenece al cráneo de una de las compañeras mártires de Santa Úrsula de Colonia, que murió alrededor del año 451.
En 1899, el entonces obispo de Costa Rica, Monseñor Bernardo Augusto Thiel viajó a Roma para asistir al Concilio Plenario Latino Americano; posteriormente fue a Alemania, donde el vicario capitular de la Arquidiócesis de Colonia le regaló esta reliquia y otra que pertenece a la cabeza de un compañero mártir de San Gereón, las cuales pertenecían a las iglesias dedicadas a estos santos y que fueron veneradas por más de 15 siglos.
A su regreso a Costa Rica, Monseñor Thiel quiso ponerlas en el altar mayor de la catedral; pero luego de consultar al cabildo se decidió por ponerlas en un pedestal, donde estaban los ángeles de ese altar.
El domingo 7 de enero de 1900 se realizó una procesión solemne para trasladar las reliquias del sagrario a la catedral, en la puerta principal fueron recibidas por la imagen de San José, llegaron al presbiterio y allí las colocaron. En 1906 se trasladaron a la capilla del Palacio Episcopal, el 7 de octubre de ese año fueron trasladadas solemnemente hasta la catedral para la consagración del altar.
El 1 de noviembre de 1940, el entonces arzobispo metropolitano de San José, Monseñor Víctor Manuel Sanabria, dedicó el altar de San José de la Catedral Metropolitana, en este se sepultaron reliquias de San Adeodato y Santa Úrsula. Un año después, en los inventarios del Padre Enrique Kern consignó las reliquias que se encuentran en la sacristía traídas por Monseñor Thiel, además de las pertenecientes a San Adeodato, traída de Roma por Monseñor Domingo Rivas en 1871.
¿Quién fue Santa Úrsula?
Fue la hija de un rey cristiano del siglo IV en Gran Bretaña, era una mujer inteligente, extrovertida, amigable y hermosa, se describe que tenía desde temprana edad un deseo por consagrar su virginidad a Cristo.
En aquel tiempo, las mujeres se casaban con el hombre que su padre les escogía, en este caso un rey pagano le pidió al padre Úrsula su mano para su hijo Ethereus, le ofrecieron sumas de dinero exorbitantes, además de enviar amenazas si el matrimonio no se realizaba, lo cual provocó miedo en el padre la joven porque ella no iba a aceptar y porque prefería un matrimonio cristiano.
Aunque no se esperaba, Úrsula aceptó contraer nupcias con Ethereus, con las condiciones de que se le concederían tres años para consagrarse a Dios, que su esposo recibiría la instrucción cristiana para recibir el bautismo y que tendría varias muchachas a su disposición. Úrsula pensó que con estas condiciones la propuesta de matrimonio se retiraría, pero el rey accedió y esto se cumplió de inmediato.
El padre Úrsula invitó a un grupo de jóvenes para el matrimonio, que se celebraría en Colonia, Alemania. Antes de llegar, Úrsula convirtió a todas sus acompañantes al cristianismo. Un ángel se le apareció y le reveló que ella y todas sus compañeras serían mártires en ese sitio.Fueron a Roma y las recibió el papa Ciriaco, posteriormente les pidió ser aceptado en su grupo y propuso a Ametos para que fuera el Sucesor de San Pedro en la sede que él dejaba vacante, ya que se fue con todas las jóvenes a Colonia.
Los hunos asiáticos temían que el cristianismo se expandiera, por lo que reunieron un ejército para matar a Úrsula y a todos los que le acompañaban cuando llegaran a Colonia.
Mientras tanto, en Gren Bretaña, a Etherius, que ahora era rey, se le apareció un ángel indicándole que debía ir a Colonia a unirse con su esposa, sus compañeras y Ciriaco, lo cual hizo inmediatamente.
Ya en Colonia, todos se encontraron con los hunos, quienes intentaron abusar de las mujeres santas, pero ellas resistieron. Ante esto, Julio, el líder de los hunos, pidió matarlos a todos, excepto a Úrsula; porque quería casarse con ella por su belleza, lo cual ella rechazó por estar consagrada a Dios.
Julio, enfurecido, tomó una flecha y se la lanzó a Úrsula directo al corazón, matándola inmediatamente.
En 1535, en Italia, Santa Angela Merici fundó la orden de las ursulinas, inspirada en la historia de Santa Úrsula.
