El Papa Benedicto XVI nació el 16 de abril de 1927

·         ¿Cuál fue la trayectoria del Papa alemán?

David Mora, periodista

Este jueves 16 de abril se cumplen 99 años del nacimiento de Joseph Aloisius Ratzinger, quien fue el Papa Benedicto XVI, siendo el Sucesor de San Pedro #265.

Hijo de Joseph Ratzinger Sr.; un policía, y Maria Peitner; una cocinera, Joseph nació en Marktl am Inn, Alemania, el 16 de abril de 1927, Sábado Santo de aquel año. Ese mismo día, por la noche, el futuro obispo de Roma fue bautizado en el agua recién bendecida en la Vigilia Pascual

Su infancia y adolescencia la pasó en Traunstein, cerca de Austria, donde vivió la fe y comenzó a tener inquietud por el sacerdocio.

Durante su formación, Ratzinger fue obligado a pertenecer a los servicios auxiliares antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial, de 1946 a 1951 estudió Filosofía y Teología en Freising y en la Universidad de Munich, en Braviera. El 29 de junio de 1951 recibió la Ordenación Presbiteral.

El joven sacerdote se destacó en el ámbito académico: En 1953 obtuvo el Doctorado en Teología con la tesis "Pueblo y casa de Dios en la doctrina de la Iglesia de San Agustín", también fue sobresaliente en Freising, ejerciendo la docencia de Teología Dogmática y Fundamental, en Bona de 1959 a 1963; en Muñiste, de 1963 a 1966; y en Tubinga, de 1966 1969. Posteriormente fue catedrático de Dogmática e Historia del Dogma en la Universidad de Ratisbona, allí también fue rector del centro educativo.

Ratzinger participó en el Concilio Vaticano II, desde 1962 a 1965, como consultor general del entonces arzobispo de Colonia, el Cardenal Joseph Fring. También ocupó cargos al servicio de la Conferencia Episcopal Alemana y de la Comisión Teológica Internacional, además de ser parte de la revista "Communio", compartiendo con teólogos de renombre como Hans Urs von Balthasar y Henri de Lubac.

El 25 de marzo de 1977 el Papa Pablo VI lo nombró arzobispo de Munich y Freising, recibiendo la ordenación episcopal el 28 de mayo de ese año. Tan solo un mes después fue creado cardenal en el consistorio del 27 de junio, bajo el título presbiteral de "Nuestra Señora de la Consolación en el Tiburtino". Al año siguiente, en 1978, el Cardenal Ratzinger participó de dos cónclaves: el de agosto que eligió a Juan Pablo I (quien inmediatamente lo nombró como enviado especial al III Congreso Mariológico Internacional, en Guayaquil, Ecuador, del 16 al 24 de setiembre), y el de octubre, que eligió a Juan Pablo II como obispo de Roma, quien sería su predecesor en el futuro.

En 1981 fue nombrado prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe y presidente de la Pontificia Comisión Bíblica y de la Comisión Teológica Internacional, por lo que el 15 de febrero de 1982 renunció a la Arquidiócesis de Munich y Freising. También se desempeñó como presidente de la Comisión para la preparación del Catecismo de la Iglesia Católica, de 1986 a 1992, y el 30 de noviembre de 2002 fue nombrado decano del colegio cardenalicio.

Tras la muerte del "Papa peregrino", Joseph Ratzinger fue electo como el Sucesor de San Pedro el 19 de abril de 2005, tomando el nombre de Benedicto XVI. Sus primeras palabras como Sumo Pontífice fueron: "Después del gran Papa Juan Pablo II, los señores cardenales me han elegido a mí, un simple y humilde trabajador de la viña del Señor. Me consuela el hecho de que el Señor sabe actuar con instrumentos insuficientes, y sobre todo confío en vuestras oraciones".

Un pontificado de siete años, diez meses y nueve días, que finalizó el 28 de abril de 2013 de una forma poco común durante muchos siglos en la historia de la Iglesia Católica; porque no concluyó con su muerte, sino con su renuncia al ministerio petrino, anunciado por él mismo públicamente el 11 de febrero anterior. 

Como Papa realizó 24 viajes apostólicos al extranjero, estuvo presente en tres Jornadas Mundiales de la Juventud y en un Encuentro Mundial de la Familias, fue el autor de tres encíclicas, una constitución apostólica, tres exhortaciones, convocó cuatro sínodos (dos ordinarios y dos especiales), creó 84 cardenales, elevó a los altares a 45 santos y 855 beatos, entre los cuales estuvo Juan Pablo II, a quien no canonizó, pero sí autorizó lo necesario para que se efectuara.

Durante casi una década como Papa Emérito, siempre mantuvo una relación cercana y cordial con su sucesor, el Papa Francisco. Benedicto XVI tuvo pocas apariciones públicas después de su renuncia: Participó de la apertura del Jubileo de la Misericordia, siempre era visitado por Francisco cada vez que creaba cardenales y se los presentaba y en 2020 viajó a Alemania para visitar a su hermano en agonía.

Benedicto XVI falleció el sábado 31 de diciembre de 2022, a las 9:34 de la mañana, en el Monasterio Mater Eclesiae. Sus últimas palabras fueron: "Señor, te amo".

El 5 de enero de 2023 se celebraron sus exequias en la Plaza de San Pedro, siendo este un momento histórico en el que un Papa reinante celebraba el funeral de su predecesor.