Con la lectura del evangelista Lucas (Lc 2, 10-12) a modo de introducción, el Papa Francisco dedicó su catequesis de la audiencia general de esta mañana al nacimiento de Jesús. En efecto dice el pasaje bíblico: "En aquel momento, el ángel dijo a los pastores: "No tengan miedo. He aquí que les anuncio una gran alegría que será de todo el pueblo: hoy, en la ciudad de David nació para ustedes un Salvador, que es Cristo el Señor. Esta es para ustedes la señal: encontrarán un niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre".
Hoy, dijo el Papa, a pocos días de la Navidad, quisiera recordar con vosotros el evento del cual no puede prescindir la historia: el nacimiento de Jesús. Para observar el decreto del emperador César Augusto, que ordenaba registrarse en el censo del propio pueblo de procedencia, José y María van de Nazaret a Belén. Nada más llegar, buscan en seguida alojamiento, porque el parto es inminente; pero lamentablemente no lo encuentran, y entonces María se ve obligada a dar a luz en un pesebre.
"¡Al Creador del universo no le fue concedido un lugar para nacer!"
Tras recordar que "¡al Creador del universo no le fue concedido un lugar para nacer!", Francisco planteó que tal vez "fue una anticipación de lo que dice el evangelista Juan: "Vino a su casa, y los suyos no la recibieron"; y de lo que Jesús mismo dirá: "Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo nidos; pero el Hijo del hombre no tiene donde reclinar la cabeza.
Destacó asimismo que "un ángel quien anunció el nacimiento de Jesús, y lo hizo a los pastores humildes. Y fue una estrella la que indicó a los Magos el camino para llegar a Belén El ángel es un mensajero de Dios". De ahí su afirmación:
"La estrella recuerda que Dios creó la luz y que ese Niño será "la luz del mundo", como Él mismo se autodefinirá, la luz verdadera, que ilumina a todo hombre, que "brilla en las tinieblas y las tinieblas no la vencieron"
Mientras añadió que "los pastores representan a los pobres de Israel", a las "personas humildes que interiormente viven con la conciencia de la propia falta", y precisamente por esto "confían más que los otros en Dios". De manera que, "son ellos los primeros en ver al Hijo de Dios hecho hombre, y este encuentro les cambia profundamente. Cuenta el Evangelio que se volvieron "glorificando y alabando a Dios por todo lo que habían oído y visto".
"Volvamos a casa con el deseo de los ángeles: "Paz en la tierra a los hombres que ama el Señor". Recordemos siempre: "En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó. Él nos amó primero".
"Este es el motivo de nuestra alegría", dijo también el Santo Padre: "Saber que hemos sido amados sin ningún mérito, siempre somos precedidos por Dios en el amor, un amor tan concreto que se ha hecho carne y vino a habitar en medio de nosotros. Este amor tiene un nombre y un rostro: Jesús es el nombre y el rostro del amor que está en el fundamento de nuestra alegría".
Saludos del Papa
"Saludo cordialmente a los fieles de lengua española. Que el nacimiento de Cristo llene sus corazones y el mensaje de los ángeles: "Paz en la tierra a los hombres que ama el Señor" presida sus vidas, recordando que Dios nos ha amado primero. Que el Señor los bendiga. Muchas gracias y feliz Navidad"
Al saludar a los queridos fieles de lengua portuguesa, Francisco los invitó a volver a casa con el "anhelo de los ángeles" en sus corazones: "La paz en la tierra para los que Dios ama. Y los invitó a recordar siempre que "no fuimos nosotros los que amamos a Dios primero, sino que fue él quien nos amó". "Este es el motivo de nuestra alegría", añadió el Papa y les deseó a todos, y a sus familias "una Santa Navidad".
A los peregrinos de lengua inglesa el Santo Padre les dijo que al acercarnos a la Santa Navidad, deseaba invocar sobre ellos y sus familias "la alegría y la paz en el Señor Jesús".
En su saludo cordial a los fieles de lengua francesa, el Papa dió su bienvenida a los peregrinos de la diócesis de Sens y a los jóvenes de Draguignan. Tras recordarles que "Jesús es el nombre y el rostro del amor de Dios que ha venido a habitar entre nosotros", el Obispo de Roma les deseó que lo busquen y "la alegría de encontrarlo en esta Navidad".
Al dirgirse a los polacos presentes el Santo Padre les manifestó su deseo de que"durante las fiestas navideñas los acompañe la alegría que supone saber que, sin ningún mérito por nuestra parte, Dios nos ha amado con un amor tan concreto que se hizo carne y vivió entre nosotros". "Este Amor", les dijo, "tiene un nombre: Jesús", y les deseo que "nazca en sus corazones, en sus hogares y en sus familias".
A los fieles de lengua árabe el Pontífice les dijo que "la Navidad es una llamada a hacer el bien, a difundir la alegría y a tender la mano a los necesitados". Y los invitó a recordar las palabras de Jesucristo: "Todas las veces que hicieron estas cosas a uno solo de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicieron". Y les deseó a todos una feliz Navidad.
En su saludo navideño a los peregrinos de lengua alemana Francisco les dijo que "la Navidad es un tiempo propicio para compartir en familia la alegría del nacimiento de nuestro Redentor y hermano Jesús". Por esta razón los invitó a invocar "al Niño divino para que nos proteja de la pandemia y de cualquier otro mal".
Por último, hablando en italiano, saludó a algunos grupos presentes y concluyó con su pensamiento habitual dirigido a los ancianos, a los enfermos, a los jóvenes y a los recién casados.
Reconocer al Señor en el Niño de Belén
"Nos preparamos para la próxima fiesta de la Navidad, dijo el Papa, antes de rezar el Padrenuestro en latín y de impartir su bendición apostólica "en la que se anuncia la llegada del esperado Rey de los gentiles". De ahí que haya deseado a todos que se preparen con fe para reconocer "en el Niño de Belén al Señor de toda su existencia, contemplando en la sencillez del pesebre al Hijo de Dios, que trae la gracia y la salvación".
