Siempre que un papa es hospitalizado e intervenido quirúrgicamente, hay un nombre que empieza a sonar en las noticias sobre el estado de salud del pontífice: Agostino Gemelli. Se trata del nombre del centro médico en el que estuvo hospitalizado San Juan Pablo II, el papa Francisco y en el que actualmente León XIV está internado luego de un diagnóstico de cáncer de pulmón.
Cuando se habla de Agostino Gemelli, muchos afirman que la fe y la ciencia no se contradicen, sino que se complementan. ¿Por qué? ¿Quién fue la persona que está detrás de este nombre?
Su nombre de pila era Edoardo, nació el 18 de enero en Milán, Italia, fue hijo de un masón y creció en el seno de una familia alejada de la fe, con ideas positivistas y socialistas. Desde su juventud Edoardo decidió estudiar Medicina en la Universidad de Pavia. El Partido Socialista lo consideraba una joven promesa por su inteligencia y sensibilidad por los problemas humanos.
Durante sus estudios, Edoardo conoció a Ludovico Necchi, un católico que no intentó convertirlo con discursos ni predicaciones; sino por medio de la ciencia con estudios filosóficos y teológicos, que fueron paulatinamente cuestionando su ateísmo.
Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, Edoardo tuvo que brindar su servicio militar como médico. En una ocasión, en el hospital militar de Milán, un soldado moribundo, enfermo de lepra, lo miró y le dijo: “Si tuviera a mi madre, me daría un beso. ¿Puedes dármelo tú?”. El médico besó la mejilla del soldado conmovido luego de cuestionarse qué habría hecho Jesucristo en su lugar.
Minutos después, el soldado pidió recibir la Sagrada Comunión, Edoardo asistió al capellán, aún sin saber cómo responder a las oraciones. Esto le movió tanto que, el 9 de abril de 1903, Jueves Santo, comulgó por primera vez y decidió convertirse en fraile franciscano, donde adoptó el nombre Agostino Gemelli.
Agostino realizó sus primeros votos religiosos el 23 de diciembre de 1904, enfrentando la oposición de su familia anticlerical, quienes incluso intentaron secuestrarlo para evitar su ingreso al noviciado. Recibió la ordenación presbiteral el 14 de marzo de 1908, en el monasterio de Rezzato, Brescia.
Como sacerdote, el Padre Gemelli continuó trabajando en la ciencia, fue un pionero en la Psicología Experimental en Italia, fue el fundador de la Rivista di Filosofia Neo-Scolastica y lideró investigaciones en neurociencia, histología y fisiología.
Con el aval del papa Benedicto XV, en 1921, Gemelli fundó la Universidad del Sagrado Corazón, en Roma, con el fin de darle formación a los católicos para que fueran capaces de influir en la sociedad italiana, dejando atrás al liberalismo surgido luego de la unificación de Italia.
En 1929, a partir de los Pactos de Letrán, y con la aprobación de Pío XI, el sacerdote trabajó desde las aulas universitarias para alinear al Estado fascista con la doctrina de la Iglesia Católica. Gemelli logró que su universidad llegara a tener autonomía.
En Milán, el Padre Agostino fundó tres ramas de los Misioneros de la Realiza de Cristo entre 1921 y 1945, donde recibió hombres; laicos y sacerdotes, y mujeres. Estas fueron conformadas en un instituto secular de derecho diocesano.
Gemelli fundó la Asociación Católica Internacional de Estudios Médico-Psicológicos, que quedó constituida en el Congreso de Madrid, España, en setiembre de 1957. Un año después, Pío XII le encargó coronar la obra de la Universidad Católica.
El Padre Agostino Gemelli falleció el 15 de julio de 1959, su funeral fue celebrado en la Catedral de Milán, presidido por el entonces arzobispo, el Cardenal Giovanni Battista Montini, quien el 21 de junio de 1963 se convirtió en el papa Pablo VI. Su cuerpo está en la cripta de la capilla de la Universidad Católica del Sagrado Corazón.
En 1964 se fundó el Hospital Policlínico Agostino Gemelli, al cual se le puso el nombre del sacerdote para homenajearlo, este es un hospital universitario de la Facultad de Medicina.
Encuentro con el Padre Pío
En setiembre de 1918 el Padre Pío recibió los estigmas visibles en la Iglesia del convento de San Giovanni Rotondo. En 1920, el Padre Gemelli lo visitó para examinar estas heridas; lo cual no pudo hacer porque solo había autorización para mostrarlas si se contada con una autorización del Santo Oficio y el superior de los Capuchinos, elementos que Gemelli no presentó.
Después de esto, Gemelli afirmó que las heridas del sacerdote se las hacía él mismo. Luego de la elección de Pío XI, el Santo Oficio puso al Padre Pío bajo observación y en mayo de 1923 se le prohibió celebrar misa en público, recibir visitas y mantener contacto por medio de cartas con sus hijos espirituales.
El 14 de julio de 1933, Pío XI reconoció que fue malinformado sobre el Padre Pío, por lo que le levantó las restricciones, devolviéndole la libertad de celebrar la Misa públicamente y en 1934 le concedió el poder escuchar confesiones y predicar.
